FORTÆLLINGER, TROMMER & STEMME
Historierne og musikken bag hver eneste Kathakali-forestilling
Hvor Kathakalis historier kommer fra — Mahabharata og Ramayana — og hvordan sangere, chenda- og maddalam-trommer bærer en scene, som skuespillerne udfører i stilhed.
Se Kochi-showets datoer på GetYourGuide ↗Epikken som kildemateriale
Kathakalis historier stammer næsten udelukkende fra Indiens store sanskrit-epos — Mahabharata og Ramayana — samt fra anden puranisk litteratur, den brede samling af traditionelle hinduistiske fortælletekster. De enkelte forestillinger er baseret på attakathaer, specialskrevne spillestykker, der bearbejder en enkelt episode fra disse epos til vers, der egner sig til opførelse: en duel, en loyalitetsprøve, et slag mellem gode og tvivlsomme karakterer, et øjeblik med guddommelig indgriben. Da eposene i sig selv er enorme, dækker en enkelt aftens forestilling typisk én afgrænset episode frem for en hel historiebue, hvilket er en del af grunden til, at introduktionen før showet betyder noget — den orienterer dig om, hvilket præcist øjeblik i et langt større epos du er ved at se.
To stemmer fører fortællingen
Mens de optrædende fortæller historien gennem bevægelse og gestik, taler de aldrig – i stedet sidder to vokalister ved siden af eller bag scenen og synger de fortællende vers og dialoger i en traditionel call-and-response-stil. Forsangeren bærer typisk den melodiske hovedlinje, mens en anden stemme understøtter og markerer den, og sammen fortæller de, hvad der sker, navngiver karaktererne, når de træder ind, og sætter stemningen for hver scene. Det er værd at lytte efter netop dette lag: sangen er ikke baggrundsmusik – den er reelt forestillingens talte tekst omsat til sang, hvor skuespillerens krop udfører det, stemmen beskriver i realtid.
Chenda og maddalam — forestillingens motorrum
Kathakali-percussionen er bygget op omkring to hovedtrommer: chenda, en kraftfuld cylindrisk tromme, der spilles med stikker og driver forestillingens mere dramatiske, højenergiske passager – indgange, kampe, vredesudbrud – og maddalam, en mere stilfærdig tøndeformet tromme, der spilles med hænderne og understreger de blidere, mere lyriske scener. Bækkener (elathalam), som spilles af vokalisterne, tilføjer yderligere rytmisk tekstur. Tilsammen gør dette lille live-ensemble langt mere end blot at akkompagnere skuespillerne – det signalerer indgange, markerer stemningsskift og driver ofte scenens tempo lige så meget som kunstnernes egne bevægelser, hvilket er grunden til, at en Kathakali-aften føles lige så meget som en koncert som et teaterstykke.
Velkendte scener, du måske genkender
Nogle af de hyppigst opførte Kathakali-scener er hentet fra velkendte øjeblikke i Mahabharata og Ramayana — dueller mellem fyrster, prøver på en helts styrke eller dyd, og opgør mellem ædle og skurkagtige karakterer, den slags scener der naturligt falder ind under pacha-versus-kathi-farvekontrasten beskrevet i en ledsagende guide. Præcis hvilken scene du får at se på en given aften i Kochi varierer fra spillested til spillested og fra sæson til sæson, så det er værd at spørge eller tjekke programmet frem for at antage — men at vide, at disse forestillinger trækker på en fælles, århundredgammel brønd af episke fortællinger, snarere end at være skrevet friskt til besøgende, er nyttig baggrundsviden for enhver, der er ny i traditionen.
Hvorfor musikken betyder noget, selvom du ikke følger hvert eneste ord
Du behøver ikke at forstå de sungne malayalam-vers for at mærke effekten af Kathakalis musik — skiftet fra de drivende chenda-rytmer til de roligere maddalam-passager følger en scenes følelsesmæssige bue så tæt, at stemningen trænger igennem uanset sprog. Mange besøgende beskriver kombinationen af trommer, sang og tavs, overdrevet gestik som mere fordybende end en konventionel forestilling med undertekster ville være, netop fordi man læser tone og rytme frem for oversat tekst. Betragter man aftenen som et stykke levende musikteater snarere end et skuespil, man skal følge ord for ord, bliver det typisk lettere blot at lade sig opsluge af atmosfæren.