ANSIGTERNE & KOSTUMERNE
Kathakali-sminke og -kostume: At læse det malede ansigt
Inde i chutti’en — Kathakalis timevis lange makeup-ritual, rispasta-skægget og farvekoden, der afslører en karakters væsen, før der falder et eneste ord.
Se Kochi-showets datoer på GetYourGuide ↗chutti'en — et ansigt, der er bygget, ikke blot malet
Kathakali-sminken, kendt som chutti, er tættere på skulptur end på kosmetik. Langs kæbelinjen og kinderne opbygger en specialiseret makeupartist – traditionelt kaldet en chuttikaran – en ophøjet hvid kant af rispasta og papir, der indrammer ansigtet som en tredimensionel maske, før der overhovedet påføres en enkelt farve. Lag for lag lægges pigmenterne derefter på, traditionelt udvundet af naturlige kilder som rispasta til hvidt, gurkemeje og kalk til gult og indigo eller sod til sort, og hele processen tager alt fra en til flere timer afhængigt af karakteren. Kunstnerne ligger ofte fladt ned, mens sminken påføres, fordi kanterne skal sætte sig ordentligt – en del af grunden til, at sminkedemonstrationen før forestillingen er så sjælden en oplevelse for besøgende at se helt tæt på.
Pacha — det grønne ansigt af den ædle helt
Det mest genkendelige Kathakali-ansigt er pacha, der betyder 'grøn': en klar grøn base, der dækker hele ansigtet, forbeholdt ædle, heroiske og guddommelige karakterer — konger, guder og dydige krigere fra Mahabharata og Ramayana. Det grønne signalerer moralsk godhed til et publikum, der læser karakter gennem farven, før historien overhovedet begynder — ligesom en kostume eller krone ville gøre andre steder. Fine røde og sorte linjer fremhæver derefter øjne og øjenbryn, og en hvid chutti-kam rammer kæbelinjen ind. Det er det ansigt, der oftest forbindes med Kathakali på fotografier, og det med god grund — det er sminken på historiens centrale, beundringsværdige skikkelser.
Kathi og thadi — skurke, dæmoner og skovboere
Hvor pacha markerer adel, markerer kathi ('kniv') karakterer, der er magtfulde og ofte voldelige, men ikke uden en vis storhed – stolte skurke og antihelte, kendetegnet ved opadkrummede røde og sorte mønstre, der skærer hen over en grøn base, plus en karakteristisk løgformet hvid knop på næsen eller panden. Thadi ('skæg')-karakterer bærer farvede skæg, der yderligere koder deres natur: hvide skæg for dydige, halvguddommelige figurer som Hanuman; røde skæg for aggressive, onde karakterer; sorte skæg for vildere, skovboende figurer. En separat kari ('sort')-kategori med et sodsort ansigt markerer dæmoninder og andre mørke skovånder. Tilsammen gør farvesystemet det muligt for publikum at aflæse en karakters moralske ståsted ved første øjekast.
Minukku — de forfinede, menneskelige ansigter
Ikke alle Kathakali-karakterer bærer de udførlige, malede kategorier, der er nævnt ovenfor. Minukku, der betyder 'poleret' eller 'strålende', er den enklere, mere naturalistiske makeup, der bruges til kvinder, vismænd, brahminer og andre forfinede menneskelige karakterer — en varm gul tone som base med sart konturering, tættere på konventionel scenemakeup og uden den opbyggede chutti-kam. Det er en bevidst kontrast: mod de tårnhøje, maskelignende intensiteter i pacha- og kathi-ansigterne fremstår minukku-karaktererne som jordnære og menneskelige, hvilket er dramatisk vigtigt, da de ofte er de figurer, en historie ædle helte forsøger at beskytte, bejle til eller forhandle med. At genkende minukku hjælper en førstegangs-tilskuer med at sortere rollebesætningen ved første øjekast, længe før handlingen gør hver karakters rolle tydelig.
Farvekoden, med et øjebliks overblik
Kathakali-sminkets kategorier fungerer som en slags visuel stenografi – at kunne aflæse dem er en af de hurtigste måder at holde styr på, hvem der er hvem, når dramaet først går i gang, og det er netop dét, en sminkedemonstration før forestillingen er designet til at lære dig. Intet af det behøver at blive memoreret på forhånd; selv et hurtigt blik på tabellen nedenfor før en forestilling er som regel nok til at spotte forskellen på en helt og en skurk, i det øjeblik de træder på scenen – længe før nogen af dem har gjort noget som helst. De fleste førstegangsbesøgende oplever, at så snart de kan placere en karakter i én af disse fem kategorier, bliver resten af historien – hvem man skal heppe på, hvem der er farlig, og hvem der blot er menneskelig – langt lettere at følge med i.
Kathakalis vigtigste makeup-kategorier
| Kategori | Ansigt | Typisk repræsenterer |
|---|---|---|
| Pacha (grøn) | Lysegrøn base, rød-sort øjenkant | Ædle helte, konger og guder |
| Kathi (kniv) | Grøn bund med rød/sorte buede mønstre, hvid næsekno | Magtfulde, stolte skurke og antihelte |
| Thadi (skæg) | Farvet skæg — hvidt, rødt eller sort | Dydige, aggressive eller vilde karakterer, efter skægfarve |
| Kari (sort) | Kulsort ansigt | Dæmoner og mørke skovånder |
| Minukku (poleret) | Simpelt ansigt i gule toner, uden chutti-kam | Kvinder, vismænd og andre forfinede mennesketyper |
Kostumet — skabt til at blive set på afstand
Kathakali-kostumerne er bevidst overdrevne: brede, lagdelte skørter, der står ud fra hoften, kraftigt polstrede overdele, der gør kroppen bredere, og – især for pacha- og kathi-karaktererne – en høj, ornamenteret hovedbeklædning (kireedam), der giver optrædende reel højde. Skalaen er ikke dekorativ overflod; traditionelle forestillinger blev opført udendørs under olielamper for publikum, der sad et stykke væk, og den overdrevne silhuet – ligesom det malede ansigt – skulle kunne aflæses tydeligt på lang afstand. Læg dertil metalsmykker, lange negleforlængelser, der gør håndbevægelserne mere synlige, og skørter, der hvirvler dramatisk ved hver bevægelse – og kostumet bliver lige så meget et fortællende redskab som kunstnerens mimik og gestik under det.