GESTUS-SPROGET
Mudras og Navarasa: Kathakalis stille sprog
Sådan fortæller Kathakali en hel historie uden et eneste talt ord – gennem 24 kodificerede håndbevægelser, ni ansigtsudtryk og års trænet øjenbevægelse.
Se Kochi-showets datoer på GetYourGuide ↗En historie fortalt uden et eneste talt ord
Kathakali-dansere siger aldrig et ord. Hele fortællingen — dialog, følelser, handling — formidles gennem et kropsligt sprog af håndbevægelser, ansigtsmimik og øjenbevægelser, mens vokalister står ved siden af og synger historiens vers, og skuespillerne mimer det, der synges. Det er tættere på en yderst raffineret form for tegnsprog forenet med dans end på konventionel stum skuespilkunst: hver eneste gestus har en specifik, aftalt betydning, hentet fra en århundreder gammel teksttradition frem for improviseret på scenen. For et publikum, der ser det for første gang, er det det allervigtigste at vide, inden man går ind — du går ikke glip af dialog på et sprog, du ikke forstår; du ser et sprog, der aldrig var ment til at blive talt.
De 24 mudraer — et håndgestusalphabet
I hjertet af Kathakalis gestussprog ligger mudraerne, håndpositioner kodificeret i en tekst kaldet Hastalakshana Deepika ('håndtegnenes lampe'), som opstiller 24 grundlæggende enkelt- og dobbelthåndsgestus. Hver mudra bærer en kernebetydning – en person, et objekt, en handling, en følelse – og udøverne kombinerer, rækkefølger og nuancerer disse grundformer for at opbygge et enormt funktionelt ordforråd, der kan navngive en bestemt karakter, beskrive et sted eller fortælle en handling som at spænde en bue. Det er et system med ægte dybde: den samme grundgestus, holdt anderledes eller ført gennem en sekvens, kan ændre betydningen fuldstændigt, hvilket er grunden til, at trænede fortællere kan 'læse' en forestilling næsten som undertekster.
navarasa — ni følelser på ét ansigt
Ved siden af håndbevægelserne bygger Kathakali på navarasa, et sæt af ni grundlæggende følelsesmæssige tilstande (rasaer) fra klassisk indisk æstetisk teori: kærlighed, latter, sorg, vrede, mod, frygt, afsky, undren og fred. Udøvere træner i årevis for at isolere og projicere hver enkelt af disse udelukkende gennem ansigtsmusklerne – det malede ansigt skjuler ikke udtrykket, det forstærker det, for dristige farver og dristige følelser er ment til at læses sammen, selv fra bagerst i publikum. At se en dygtig udøver skifte mellem rasaer, nogle gange inden for en enkelt scene, er ofte det, besøgende husker mest levende – det er en grad af ansigtskontrol, som stort set ikke har nogen sidestykke i de fleste vestlige teatertraditioner.
Trænede øjne — detaljen, der er let at overse
En af de mest krævende – og på afstand mindst synlige – dele af Kathakali-træningen er kontrol over øjnene. Udøverne øver specifikke øjenøvelser i årevis, hvor de lærer at bevæge øjnene uafhængigt af hovedet, holde et fast blik eller skifte retning skarpt og bevidst som led i en gestus-sekvens – en teknik, der kombineret med rødlige øjne, traditionelt opnået ad naturlig vej, får øjnene til at fremstå slående udtryksfulde, selv på afstand. Hvis du kan komme rimeligt tæt på scenen, eller se en introduktion før forestillingen, hvor udøverne nogle gange demonstrerer isolerede teknikker, er øjenarbejdet værd at holde særligt øje med – et lag af forestillingen, som er let at overse, hvis man kun følger de større gestusser.
Sådan følger du faktisk med i en scene, når du er første gang
Du behøver ikke at lære al ovenstående ordforråd udenad for at nyde en Kathakali-aften, men lidt kontekst gør en stor forskel for, hvor meget du får med. Engelsksprogede introduktioner før en turistvenlig forestilling gennemgår typisk et par af de mest almindelige mudraer og forklarer groft, hvilken scene eller historie du er ved at se – hvilket som regel er nok stillads til at følge dramaets overordnede form: hvem helten er, hvem skurken er, og scenens følelsesmæssige vending – selv uden at fange hver enkelt gestus. Tænk på det, som du ville nærme dig opera på et sprog, du ikke taler: du fanger ikke hvert ord, men forestillingen er bygget til at kommunikere på mere end ét plan på én gang.