HISTÓRIAS, TAMBORES & VOZ
As histórias e a música por trás de cada espetáculo de Kathakali
De onde vêm as histórias do Kathakali — o Mahabharata e o Ramayana — e como os cantores, os tambores chenda e maddalam conduzem uma cena que os atores interpretam em silêncio.
Veja as datas do espetáculo em Kochi no GetYourGuide ↗Épicas como material de origem
As histórias do Kathakali provêm quase inteiramente dos grandes épicos sânscritos da Índia — o Mahabharata e o Ramayana — bem como de outra literatura purânica, o vasto corpo de textos narrativos hindus tradicionais. Cada espetáculo é extraído de attakathas, textos dramáticos escritos de propósito, que adaptam um único episódio desses épicos em verso próprio para palco: um duelo, uma prova de lealdade, uma batalha entre o bem e personagens ambíguos, um momento de intervenção divina. Como os próprios épicos são imensos, uma apresentação de uma noite costuma cobrir um episódio autossuficiente, e não uma história inteira — e é por isso que a introdução antes do espetáculo é tão importante: ela orienta-o para o momento específico, dentro de um épico muito maior, que está prestes a ver.
Duas vozes conduzem a narrativa
Enquanto os intérpretes contam a história através do movimento e do gesto, nunca falam — em vez disso, dois vocalistas, posicionados ao lado ou no fundo do palco, cantam as estrofes narrativas e os diálogos, num tradicional estilo de chamada e resposta. O cantor principal conduz normalmente a linha melódica principal, enquanto uma segunda voz a apoia e pontua, e juntos narram o que se passa, nomeiam as personagens à medida que entram e definem o registo emocional de cada cena. Vale a pena prestar atenção a esta camada em particular: o canto não é música de fundo, é efetivamente o texto falado do espetáculo traduzido em canção, com o corpo do ator a interpretar aquilo que a voz descreve em tempo real.
O chenda e o maddalam — o motor do espetáculo
A percussão do Kathakali assenta em dois tambores principais: o chenda, um tambor cilíndrico e sonoro tocado com baquetas que impulsiona os momentos mais dramáticos e enérgicos do espetáculo — entradas, batalhas, instantes de fúria — e o maddalam, um tambor em forma de barril, mais suave, tocado com as mãos, que sublinha cenas mais delicadas e líricas. Os pratos (elathalam), tocados pelos vocalistas, acrescentam uma textura rítmica adicional. Em conjunto, este pequeno ensemble ao vivo faz muito mais do que acompanhar os atores: marca entradas, assinala mudanças de humor e, tantas vezes, dita o ritmo de uma cena tanto quanto o próprio movimento dos intérpretes — razão pela qual uma noite de Kathakali se sente tanto como um concerto quanto como uma peça de teatro.
Episódios familiares que talvez reconheça
Alguns dos episódios de Kathakali mais frequentemente encenados são inspirados em momentos célebres do Mahabharata e do Ramayana — duelos entre príncipes, provas de força ou virtude de um herói e confrontos entre personagens nobres e vilanescos, o tipo de cenas que se mapeiam naturalmente no contraste de cores pacha-versus-kathi descrito num guia complementar. Qual episódio exato verá numa dada noite em Kochi varia consoante o local e a época, pelo que vale a pena perguntar ou consultar o programa em vez de assumir — mas saber que estas atuações partem de um acervo comum e centenário de histórias épicas, em vez de serem escritas de raiz para visitantes, é um contexto útil para quem é novo na tradição.
Porque a música importa, mesmo que não acompanhes cada palavra.
Não é preciso compreender os versos em malaiala cantados para sentir o efeito da música de Kathakali — a passagem dos ritmos intensos do chenda para os trechos mais suaves do maddalam acompanha o arco emocional de cada cena com tal precisão que o clima se transmite independentemente do idioma. Muitos visitantes descrevem a combinação de percussão, cânticos e gestos exagerados e silenciosos como mais imersiva do que uma apresentação legendada convencional, precisamente porque se lê o tom e o ritmo em vez de texto traduzido. Encarrar a noite como uma peça de teatro musical ao vivo, em vez de uma obra que é preciso seguir palavra por palavra, tende a tornar mais fácil simplesmente absorver a atmosfera.