DIE SPRACHE DER GESTEN
Mudras und Navarasa: Kathakalis stille Sprache
Wie Kathakali eine ganze Geschichte ohne gesprochenen Dialog erzählt – durch 24 kodifizierte Handgesten, neun Gesichtsausdrücke und jahrelang trainierte Augenbewegungen.
Kochi-Showtermine auf GetYourGuide ansehen ↗Eine Geschichte, die ohne ein einziges gesprochenes Wort erzählt wird
Kathakali-Tänzer sprechen nie. Die gesamte Erzählung – Dialog, Emotion, Handlung – wird durch eine kodifizierte Körpersprache aus Handgesten, Mimik und Augenbewegungen getragen, während seitlich stehende Sänger die Verse der Geschichte vortragen und die Darsteller das Gesungene pantomimisch umsetzen. Es ist eher eine hochverfeinerte Form der Gebärdensprache, verschmolzen mit Tanz, als konventionelles stummes Schauspiel: Jede Geste hat eine spezifische, festgelegte Bedeutung, die aus einer jahrhundertealten Texttradition stammt und nicht auf der Bühne improvisiert wird. Für ein erstmaliges Publikum ist das die wichtigste Erkenntnis vor dem Besuch – man verpasst keinen Dialog in einer fremden Sprache, sondern betrachtet eine Sprache, die nie zum Sprechen gedacht war.
Die 24 Mudras – ein Alphabet aus Handgesten
Im Zentrum der Gebärdensprache des Kathakali stehen die Mudras, Handpositionen, die in einem Text namens Hastalakshana Deepika („Lampe der Handzeichen“) kodifiziert sind und 24 grundlegende Einzel- und Doppelhandgesten festlegen. Jede Mudra trägt eine Kernbedeutung – eine Person, ein Objekt, eine Handlung, eine Emotion – und die Darsteller kombinieren, reihen und modulieren diese Grundformen zu einem enormen Arbeitsvokabular, das in der Lage ist, eine bestimmte Figur zu benennen, einen Ort zu beschreiben oder eine Handlung wie das Spannen eines Bogens zu erzählen. Es ist ein System mit echter Tiefe: Dieselbe Basisgeste, anders gehalten oder durch eine Sequenz bewegt, kann die Bedeutung völlig verschieben – weshalb geschulte Erzähler eine Aufführung fast wie Untertitel „lesen“ können.
Das Navarasa — neun Emotionen auf einem einzigen Gesicht
Neben Handgesten greift Kathakali auf das Navarasa zurück, eine Reihe von neun grundlegenden Gefühlszuständen (Rasas) aus der klassischen indischen Ästhetik: Liebe, Lachen, Trauer, Zorn, Mut, Furcht, Ekel, Staunen und Frieden. Darsteller trainieren jahrelang, um jeden dieser Zustände allein über die Gesichtsmuskulatur zu isolieren und auszudrücken – das bemalte Gesicht verbirgt den Ausdruck nicht, es verstärkt ihn, denn kräftige Farben und kräftige Emotionen sollen selbst vom hinteren Ende des Publikums gemeinsam lesbar sein. Einen erfahrenen Darsteller dabei zu beobachten, wie er zwischen den Rasas wechselt, manchmal innerhalb einer einzigen Szene, bleibt Besuchern oft am lebhaftesten in Erinnerung – ein Maß an Gesichtskontrolle, das in den meisten westlichen Theatertraditionen kaum eine Entsprechung findet.
Geschulte Augen — das Detail, das man leicht übersieht
Eine der anspruchsvollsten und aus der Ferne am wenigsten sichtbaren Disziplinen des Kathakali-Trainings ist die Kontrolle der Augen. Darsteller üben jahrelang spezifische Augenübungen, lernen, die Augen unabhängig vom Kopf zu bewegen, einen fixierten Blick zu halten oder die Blickrichtung scharf und bewusst als Teil einer Gestensequenz zu wechseln – eine Technik, die zusammen mit den traditionell auf natürliche Weise geröteten Augen dafür sorgt, dass die Augen auch aus der Distanz erstaunlich ausdrucksstark wirken. Wenn man nahe genug an die Bühne gelangt oder eine Einführung vor der Vorstellung sieht, bei der die Darsteller manchmal isolierte Techniken vorführen, lohnt es sich, gezielt auf die Augenarbeit zu achten – eine Ebene der Aufführung, die leicht übersehen wird, wenn man nur den größeren Gesten folgt.
Wie man als Neuling eine Szene wirklich verfolgt
Sie müssen sich nicht all die oben genannten Vokabeln einprägen, um einen Kathakali-Abend zu genießen – aber ein wenig Kontext macht einen großen Unterschied, wie viel Sie mitbekommen. Englischsprachige Einführungen vor einer touristenfreundlichen Aufführung gehen in der Regel auf einige der häufigsten Mudras ein und erklären grob, welche Szene oder Geschichte Sie gleich sehen werden – das reicht meist als Gerüst, um der Handlung in ihren großen Zügen zu folgen: wer der Held ist, wer der Schurke, und die emotionale Wendung der Szene – selbst wenn Sie nicht jede einzelne Geste erfassen. Betrachten Sie es wie einen Opernbesuch in einer Sprache, die Sie nicht sprechen: Sie werden nicht jedes Wort verstehen, aber die Aufführung ist darauf angelegt, auf mehreren Ebenen gleichzeitig zu kommunizieren.