Vad är Kathakali? Vad du kan förvänta dig i Kochi

Vad Kathakali är

Kathakali är ett dansdrama från Kerala. Namnet förenar katha, berättelse, och kali, skådespel. Skådespelare i målade ansikten och stora kostymer berättar en historia från de hinduiska eposen utan att tala. Deras händer och ansikten bär orden, medan två sångare och en liten grupp trumslagare bär ljudet. Kerala Tourism beskriver en tradition med strikt träning och presentationsmönster, och artister tränar i åratal innan sin scendebut. Den framfördes traditionellt av män, och kvinnor tar nu roller på alla nivåer.

Var det kommer ifrån

Kerala Tourism säger att Kathakali tros ha utvecklats på 1600-talet från Ramanattam, ett Ramayana-baserat drama tillskrivet kungen av Kottarakkara. Wikipedia placerar dess utvecklade form i 1500- och 1600-talen, med rötter i äldre tempel- och folkliga konstformer som Krishnanattam. Kathakali tog senare kroppsrörelser från Kalaripayattu och gester från Koodiyattam. I början av 1900-talet hjälpte skolan Kerala Kalamandalam, i distriktet Thrissur, att föra tillbaka den från nära utrotning, och den undervisar fortfarande i konsten idag.

Ansiktet och färgerna

Ansiktet berättar vem en karaktär är innan de ens rör sig. Kerala Tourism listar fem huvudtyper av dräkter, och var och en speglar karaktärens grundläggande natur. För vissa karaktärer löper en upphöjd vit ram kallad chutti längs käkbenet. Den gjordes en gång i rispasta och är nu gjord av papper, och att applicera den tar timmar. Ögonen rödfärgas, traditionellt med naturliga örter, så att ögonrörelser syns på avstånd.

• Pacha: grönt ansikte, för heroiska, ädla karaktärer
• Kathi: för mäktiga antihjältar, ofta sedda i strid
• Kari: svart ansikte, för jägare och skogsbor
• Thadi: ett färgat skägg, rött för ondskefulla, vitt för förfinade
• Minukku: gult ansikte, för kvinnor, visa och budbärare

Läs nästa: Kathakali-smink och kostym: Att läsa det målade ansiktet

Händerna, ögonen och de nio stämningarna

Kathakali använder ett teckenspråk. Wikipedia räknar 24 huvudsakliga mudras, eller handgester, och många mindre, hämtade främst från en text som kallas Hastha Lakshanadeepika. Ansiktet arbetar genom nio stämningar, navarasas: kärlek, komedi, medlidande, ilska, hjältemod, rädsla, avsky, förundran och frid. Kerala Tourism nämner användningen av ögonen, starkt rytmiskt fotarbete och ovanliga kroppsrörelser som utmärkande drag. Du behöver inte lära dig något av detta i förväg. Den engelskspråkiga vägledningen på Kochi-föreställningen finns där för att hjälpa dig att hänga med.

Läs nästa: Mudras och Navarasa: Kathakalis tysta språk

Vad du kommer att höra

Två sångare står bakom skådespelarna. Huvudsångaren kallas Ponnani, och den andre upprepar verserna. Sångerna är i en stil som kallas Abhinaya Sangeetham, musik för skådespeleri. Huvudtrummorna är chenda, en cylinder som spelas med böjda trumpinnar, och maddalam, en tunnformad trumma. Chengila, ett mässingsinstrument, och ilathalam, cymbaler, kompletterar dem. För specialeffekter finns extra chendas, edaykka, en timglasformad trumma, och en snäcka. Trummorna sätter rytmen och stämningen för varje scen.

Berättelserna

En kathakaliföreställning kallas attakatha. Pjäserna hämtar sitt stoff från Ramayana, Mahabharata och Purana. Wikipedia uppger att det finns över femhundra och att ett fyrtiotal spelas regelbundet. Traditionellt pågick en föreställning hela natten, och vissa berättelser berättades över flera nätter, aviserade varje kväll av en trumsekvens kallad kelikottu. I dag är det ofta några timmar i en sal eller på en scen. Bokningssidan för föreställningen i Kochi säger inte vilket avsnitt du får se, bara att berättelserna kommer från eposen, så fråga guiden på plats.

Så här utvecklas en fullständig föreställning

En traditionell föreställning inleds med att artisterna stämmer sina instrument och värmer upp på trummorna, vilket signalerar till publiken att det snart börjar. Därefter följer två inledande danser, thodayam och purappadu, som visar ren skicklighet och rörelse snarare än handling. Sedan börjar dramat. Wikipedia noterar att karaktärer kan göra entré på olika sätt: rakt in, genom publiken ledda av fackelbärare, eller långsamt avslöjade bakom ett skynke, en teknik som ofta används för karaktärer med dolda, farliga avsikter. Kortare format i Kochi kanske inte innehåller alla moment.

Så här ser kvällen i Kochi ut

Kathakalialternativet med sminkdemonstration varar omkring två timmar: du ser demonstrationen först och sedan föreställningen. Kvällen med tre konstformer varar omkring tre timmar och inkluderar Kalaripayattu och Theyyam. Föreställningen framförs under traditionella oljelampor, i liten grupp, med vägledning på engelska, och showen går dagligen. Bokningskalendern visar starttiden för ditt datum och ditt alternativ, så ingen anges här. Efter den sista föreställningen finns tid att träffa artisterna och ta fotografier.

Ta sig dit och göra en helkväll av det

Med ett transferalternativ hämtar en chaufför dig på ditt hotell i Kochi eller Ernakulam och kör dig tillbaka efter föreställningen. Annars beger du dig till mötesplatsen som anges på bokningssidan, som inte namnger teatern, så kontrollera kartan först. Fort Kochi, en framstående turistdestination, är förbundet med Ernakulam både via väg och via vatten. Ett landmärke som lockar många besökare är raden av kinesiska fisknät vid kajen, som tros ha introducerats av kinesiska handelsmän i början av 1300-talet.

Klädsel, foton och tillgänglighet

Bär bekväma kläder. Fotografering är tillåten men blixt är inte tillåtet, så stäng av blixten innan du går in. Mat och dryck ingår inte i något alternativ, så ät före eller efter. Föreställningen är inte lämplig för rullstolsanvändare. Bokningssidan anger ingen minimiålder, så om du tar med små barn och det är viktigt för dig, kontrollera med bokningssupporten först.

Vem detta inte är för

Om du vill ha en traditionell Kathakali-kväll från skymningen och framåt är en föreställning på två eller tre timmar ett kortare format. De sjungna verserna är på sanskritiserad malayalam, och vägledning på engelska ges, men bokningssidan nämner ingen löpande översättning, så du följer berättelsen genom gester, inte ord. Och om du vill se ett namngivet verk i full längd, notera att bokningssidan inte säger vilket avsnitt som spelas.