¿Qué es el Kathakali? Qué esperar en Kochi

Qué es el Kathakali

El Kathakali es un drama-danza de Kerala. El nombre une katha, historia, y kali, representación. Los actores, con rostros maquillados y grandes vestuarios, narran una historia de las epopeyas hindúes sin hablar. Sus manos y rostros transmiten las palabras, mientras dos cantantes y un pequeño grupo de tamborileros sostienen el sonido. Kerala Tourism describe una tradición con estrictos patrones de formación y presentación, y los artistas se preparan durante años antes de debutar en escena. Tradicionalmente lo interpretaban hombres, y hoy las mujeres asumen papeles en todos los niveles.

De dónde viene

Kerala Tourism señala que se cree que el Kathakali evolucionó en el siglo XVII a partir del Ramanattam, un drama basado en el Ramayana atribuido al rey de Kottarakkara. Wikipedia sitúa su forma desarrollada en los siglos XVI y XVII, con raíces en artes templarias y populares más antiguas como el Krishnanattam. Más tarde, el Kathakali tomó el movimiento corporal del Kalaripayattu y el gesto del Koodiyattam. A principios del siglo XX, la escuela Kerala Kalamandalam, en el distrito de Thrissur, contribuyó a rescatarlo de la casi extinción, y hoy sigue enseñando este arte.

El rostro y los colores

El rostro te dice quién es un personaje antes de que se mueva. Kerala Tourism enumera cinco tipos principales de atuendo, y cada uno refleja la naturaleza básica del personaje. Para algunos personajes, un marco blanco elevado llamado chutti recorre la mandíbula. Antaño se elaboraba con pasta de arroz y hoy se hace con papel, y aplicarlo lleva horas. Los ojos se enrojecen, tradicionalmente con hierbas naturales, para que los movimientos oculares se aprecien a distancia.

• Pacha: rostro verde, para personajes heroicos y nobles
• Kathi: para poderosos antihéroes, a menudo vistos en batalla
• Kari: rostro negro, para cazadores y moradores del bosque
• Thadi: una barba de color, roja para los malvados, blanca para los refinados
• Minukku: rostro amarillo, para mujeres, sabios y mensajeros

Leer a continuación: Maquillaje y vestuario de Kathakali: Leyendo el rostro pintado

Las manos, los ojos y los nueve estados de ánimo

El Kathakali emplea un lenguaje de signos. Wikipedia contabiliza 24 mudras principales, o gestos de las manos, y muchos menores, extraídos principalmente de un texto llamado Hastha Lakshanadeepika. El rostro se expresa a través de nueve estados de ánimo, los navarasas: amor, comedia, compasión, ira, heroísmo, miedo, repulsión, asombro y paz. Kerala Tourism señala el uso de los ojos, un enérgico trabajo rítmico de pies y movimientos corporales poco habituales como rasgos distintivos. No necesitas aprender nada de antemano. La guía en inglés del espectáculo de Kochi está ahí para ayudarte a seguirlo.

Leer a continuación: Mudras y Navarasa: El lenguaje silencioso del Kathakali

Lo que escucharás

Dos cantantes se sitúan detrás de los actores. El cantante principal se llama Ponnani, y el segundo repite los versos. Las canciones pertenecen a un estilo llamado Abhinaya Sangeetham, música para la actuación. Los tambores principales son el chenda, un cilindro que se toca con baquetas curvas, y el maddalam, un tambor de barril. El chengila, un instrumento de latón, y el ilathalam, unos címbalos, se suman a ellos. Para los efectos especiales hay chendas adicionales, el edaykka, un tambor de reloj de arena, y una caracola. Los tambores marcan el ritmo y el ambiente de cada escena.

Las historias

Una obra de Kathakali se llama attakatha. Las obras se basan en el Ramayana, el Mahabharata y los Puranas. Según Wikipedia, existen más de quinientas y unas cuatro docenas se representan con regularidad. Tradicionalmente, una representación duraba toda la noche, y algunas historias se contaban a lo largo de varias noches, anunciadas cada evening mediante un pasaje de tambores llamado kelikottu. Hoy en día suele durar unas pocas horas en una sala o en un escenario. La página de reserva del espectáculo de Kochi no indica qué episodio verá, solo que las historias provienen de las epopeyas, así que pregunte al guía esa misma noche.

Cómo se desarrolla una representación completa

Una representación tradicional comienza con los artistas afinando sus instrumentos y calentando con los tambores, lo que indica al público que va llegando que todo se está preparando. Después vienen dos danzas preliminares, el thodayam y el purappadu, que muestran pura destreza y movimiento más que una historia. Luego comienza el drama. Wikipedia señala que los personajes pueden entrar de distintas maneras: directamente, entre el público guiados por portadores de antorchas, o revelados lentamente tras una cortina, un recurso que se usa a menudo para personajes con intenciones ocultas y peligrosas. Los formatos cortos de Kochi pueden no incluir todas las etapas.

Cómo transcurre la velada en Kochi

La opción de Kathakali con demostración de maquillaje dura unas dos horas: primero se ve la demostración y luego la representación. La velada de tres artes dura unas tres horas y añade Kalaripayattu y Theyyam. La representación se escenifica bajo lámparas de aceite tradicionales, en grupos reducidos, con guía en inglés, y el espectáculo se ofrece a diario. El calendario de reservas muestra la hora de inicio para su fecha y opción, por lo que aquí no se indica ninguna. Tras la representación final hay tiempo para conocer a los artistas y tomar fotografías.

Cómo llegar y convertir la noche en una experiencia completa

Con la opción de traslado, un conductor le recoge en su hotel de Kochi o Ernakulam y le devuelve después del espectáculo. De lo contrario, deberá dirigirse al punto de encuentro indicado en la página de reserva, que no menciona el nombre del teatro, así que consulte el mapa primero. Fort Kochi, un destacado destino turístico, está conectado con Ernakulam por carretera y por vía fluvial. Un punto de referencia que atrae a numerosos visitantes es la hilera de redes de pesca chinas en el paseo marítimo, que se cree fueron introducidas por comerciantes chinos a principios del siglo XIV.

Vestimenta, fotos y accesibilidad

Use ropa cómoda. Se permite hacer fotografías, pero no con flash, así que desactive el flash antes de entrar. La comida y las bebidas no están incluidas en ninguna opción, así que coma antes o después. El espectáculo no es apto para usuarios de sillas de ruedas. La página de reserva no indica una edad mínima, así que si va a llevar niños pequeños y esto le importa, consúltelo primero con el servicio de atención de reservas.

Para quién no es

Si quieres una noche tradicional de Kathakali desde el anochecer, un espectáculo de dos o tres horas es un formato más corto. Los versos cantados son en malabar sanscritizado, y se ofrece orientación en inglés, pero la página de reservas no menciona una traducción simultánea, así que sigues la historia a través de los gestos, no de las palabras. Y si quieres una obra completa con nombre propio, ten en cuenta que la página de reservas no indica qué episodio se representa.